盛开的紫锥菊。JessLindstrom/TNC
每当我走到大自然保护协会（TNC）的蓝茎草原保护区（BluestemPrairiepreserve）（这里也是美国明尼苏达州最好和最大的高草草原之一），我喜欢在草丛中寻找瓶龙胆草（bottlegentian）那灿烂的蓝色花朵。
我总在想，它们将来是否能继续生活在这里，气候变暖是否会助长那些喜欢温暖和干燥环境的其他物种，在此繁衍生息？
考虑到气候变化及其对本地物种的影响，我认为我们需要调整目前的保护恢复实践，以使本土景观更好地适应未来。随着全球环境的变化，植物和野生动物要么需要适应，要么需要迁移。
如果不这样做，它们就有灭绝的危险。在明尼苏达州、北达科他州和南达科他州，TNC正在采取一种新的草原恢复技术，促进本土植被适应不断变化的环境。
这项工作由TNC和北达科他州立大学（NDSU）领导，上述三个州的联邦和州机构也参与其中，共同探索用新技术来保护和恢复草原，以促进本土植被对变化的环境条件做出相应反应。
我们正在研究，播种多来源种子的草原是否比只播种一两个来源种子的草原更加健康。该项目还将有助于通过开发和共享恢复资源，使土地所有者和管理者更容易获得多地点草原植被的种子。
多样性是关键驱动力
野牛皮毛间携带的种子。JoshKlostermann/TNC
在适应变化方面，很多时候更多的多样性都意味着更好。从多个地点采集本地草原种子，通过汇集不同地方的种质，在小尺度上提升多样性。草原遗传多样性代表植物个体能够适应新的和不断变化的环境，并持续繁殖数代。
生态系统总是在变化，比如湖岸沙丘的重塑或者河流曲流的改变。从总体上看，这种变化性是受欢迎的。
然而，在我们业已改变的景观中，许多自然过程和系统适应的方式已经被削弱甚至消除。北美中部曾经是一片广阔的草原和湿地，动物们在那里自由地活动。
在从地面或空中迁徙时，动物们携带着花粉和种子。如果你曾在短途徒步旅行后从裤子上落下过三叶草种子，那么想象一下成群的野牛穿过大平原时所携带的种子数量。
作为遗传物质，种子可以在搭动物的“便车”时畅通无阻地旅行，并且顺着风和水到数英里外落地生根。不幸的是，今天的北美草原只存在于面积较小且高度碎片化的区域，自然扩散过程和途径已经大幅减弱。但现在，我们有机会在进行草原恢复时基于这些事实来设计项目。
把事情搞“混”了
在草原上采集种子。JessLindstrom/TNC
广泛应用的恢复措施，是将重点放在从当地的残余草原上获取种子上。我们正在这一实践的基础上使用来自本地多个来源的种子。但是，由于剩余的草原太少，要为不同的草原植物物种找到多个种子来源富有挑战性。
例如，我们需要知道在哪里可以找到多个野生佛手柑（wildbergamot）和美国野生甘草（Americanwildlicorice）种群，但大多数地区并没有跨景观的植物物种位置清单。
因此，在年夏天，为寻找健康的本土物种种群，野外工作人员搜索了残余草原并绘制了位置图。随着我们继续添加地点，这个不断增长的数据库将帮助土地所有者和管理者识别更多种质源。
这份地图对于不太常见、价格昂贵和难以获取的物种更有效用。随着夏季时间的延长和种子的成熟，研究小组回报（在适当的允许下）手工收获的种子进行播种。这些小组共收集了磅种子，涉及个物种，将在明年直接用于TNC保护地的修复项目。
学习与分享
圆叶风铃草的种荚。AlanaBoies/TNC
TNC正在明尼苏达州的市*厅草原（TownHallPrairie）和南达科他州的塞缪尔H.奥德威保护区（SamuelH.OrdwayPreserve）实施这项新的种源策略。这些新项目利用我们从多个来源收获并混合在一起的种子来建设弹性草原，我们也在评估修复结果以掌握更多数据。这些修复将作为合作伙伴、土地所有者和长期成效评估的示范点。
为了加深对这项工作的重要性和如何更好地获取种子的认识，TNC正在与NDSU的研究生在实地和实验室进行合作。在实地，他们在比较单一和多个种子来源的恢复地块，以评估成功率和本地多样性持续性的差异。在实验室里，他们测试不同来源的种子如何对模拟干旱条件做出反应，以了解不同来源的植物如何忍受气候变化可能带来的极端条件。
以科学为指导一直是TNC工作的指导原则，而实验式学习是对实地恢复工作的补充。将研究与保护实践相结合，可以为学习和促进保护提供强有力的工具。在做修复规划时，我们综合考虑生态、地理、甚至文化价值和经济方面的差异，使项目适合当地的具体情况。现在，也是时候考虑未来了。
我们正努力让修复工作不断升级，帮助本地植物延续到未来更长的时间，这样我们就会拥有多样化、有弹性的草原。我很想看到瓶龙胆草在蓝茎保护区和其他地方继续茁壮成长。
（本文作者为TNC明尼苏达州、北达科他州和南达科他州项目科学研究员）