风信子是多年草本球根类植物，鳞茎卵形，有膜质外皮，皮膜颜色与花色成正相关，未开花时形如大蒜，原产地中海沿岸及小亚细亚一带，是研究发现的会开花的植物中最香的一个品种。喜阳光充足和比较湿润的生长环境，要求排水良好和肥沃的沙壤土等。
全世界风信子的园艺品种约有种以上，主要分为“荷兰种”和“罗马种”两类。前者属正宗品种，绝大多数每株只长1支花葶，体势粗壮，花朵较大。而后者则多是变异的杂种，每株能着生二三支花葶，体势幼弱，花朵较细，多数消费者喜购荷兰风信子。
风信子原产地在地中海东北部，有着很长的栽培历史，可追溯到15世纪。多年来，风信子一直是欧洲园艺植物育种家喜爱的花卉育种对象，育种目标是培育新奇的花色、重瓣花和大而美丽的花朵。风信子的栽培种数量在19世纪末达到了最高峰，随后的年随着许多栽培种的丢失，风信子的品种有所下降。遗留下来的风信子资源，由于风信子爱好者阿伦（AlanShipp）等人的努力而得以保存，阿伦在立陶宛建立了风信子种质资源收集中心。
风信子最早是作为来自土耳其的植物在花园中种植。年，土耳其的回教君王默罕默德二世征服了伊斯坦布尔后喜欢上了种植风信子。-年，奥斯曼帝国的统治者也喜欢种植风信子、郁金香和许多其它的球茎花卉。由于受帝王贵族爱好种植的影响，风信子很快从土耳其传到了捷克斯洛伐克、匈牙利、奥地利、法国等欧洲国家。年，德国出版的一本书《HortusEystettensis》首次刊登了一张重瓣花风信子的照片，年，法国巴黎出版的一本书《TheatrumFlorae》中有蓝色单瓣花、白色单瓣花和重瓣花的风信子图片，年，英国出版的《ParadisusTerrestris》一书中有6种不同的风信子图片，其中有两种是重瓣花的品种，后来*色花的风信子品种由俄国传到了英国。
风信子植株低矮整齐，花序端庄，花色丰富，花姿美丽，是早春开花的著名球根花卉之一，也是重要的盆花种类。适于布置花坛、花境和花槽，也可作切花、盆栽或水养观赏。有滤尘作用，花香能稳定情绪，消除疲劳作用。花除供观赏外，还可提取芳香油。
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